Den vanlige plecoen, også kjent som den pansrede malle, brukes for å beskrive alle fiskene som utgjør familien Loricariidae. Vanlige plecoer kommer opprinnelig fra Sør-Amerika og er bunngående algeetere, derfor bruker mange ferskvannsakvariumentusiaster disse fiskene til å kontrollere algevekst i tanker. Disse fiskene har viktige krav som bør tas i betraktning før en pleco kjøpes for å legges til i akvariet ditt.
Akvariumkrav
En vanlig pleco vil bli ganske stor. Mange fisk- og dyrebutikker selger baby plecoer på bare noen tommer i lengde. Fiskene i den vanlige plecofamilien blir vanligvis en til to fot lange (30 til 60 cm). Dette tilsvarer en minimumstankstørrelse på 208 liter for én voksen pleco. Andre plecoer kan kjøpes, som for eksempel Bristlenose Pleco, som bare blir omtrent fem tommer lange og derfor har mindre akvariumkrav. Det er også viktig å kjøpe et akvarium med lokk, siden vanlige plecoer har blitt kjent for å hoppe ut av akvarier som ikke har lokk.
Fôringvaner
Selv om vanlige plecoer spiser av alger og resterende fiskefôrmiddel gitt til andre fisk i tanken, trenger de supplerende algewaffertabletter. Dette sikrer at plecoen din har en velbalansert, sunn kost. I tillegg til tørket mat, kan du også gi din vanlige pleco friske grønnsaker, som squash, ved hjelp av en vektet fôreklemme eller en annen metode for å forankre maten i akvariet ditt. Disse matene må fjernes fra tanken innen 24 timer for å opprettholde renhold.
Akvariumsmykker
Vanlige plecoer er kjent for å rive opp levende planter. Hvis du har levende planter i akvariet, må du forankre plantene til steiner eller andre typer dekorasjoner for å forhindre oppreving. Vanlige plecoer spiser også noen former for akvatiske planter. Å supplere plecoens kost med algevafler på regelmessig basis kan forhindre at plecoen spiser plantene i akvariet ditt. Vanlige plecoer krever drivtved, planter eller andre former for akvariumsmykker for bruk som gemmesteder i akvariet. Plecoer er mest aktive om natten, så de ønsker et sted å skjule seg i de lyse, dagslys timene. Å inkludere drivtved i tanken er også et viktig ernæringsmiddel for plecoen din. Plecoen vil gnave på drivtvedet og få den ekstra fiberen den trenger for en sunn kost.
Vannforhold
Vanlige plecoer trives i akvarier som har høye vannstrømmer og tilstrekkelige iltnivåer. De krever også akvariumvann mellom 20 og 28 grader Celsius, pH mellom 6,0 og 7,5, og vannskifter på ukebasis. Vanlige plecoer produserer en betydelig mengde avfall som bør disposeres ved hjelp av en grusstøvsuger.
Ytterligere vurderinger
Vanlige plecoer har blitt kjent for å leve mellom 20 og 30 år i fangenskap. Mens en pleco som har vokst ut av tanken sin noen ganger kan handles tilbake til en ansvarlig dyrebutikk eller selges, er det viktig å vurdere kravene til en vanlig pleco før kjøp og introduksjon til tanken din. En vanlig pleco er typisk en ensom fisk og holder ikke godt sammen med andre vanlige plecoer. Vanlige plecoer sameksisterer noen ganger i store akvariumoppstillinger, men dette krever nøye overvåking hvis territorium blir et problem.