Det finnes tre arter konge krabbe (også kalt steinkrabbe) i alaskanske farvann – rød, blå og gyllen (eller brun). Hver av dem finnes i ulike områder av havet. Kongekrabber har sin egen kategorisering i det biologiske klassifikasjonssystemet, Lithodoidea. Alle tre arter fiskes kommersielt.
Egenskaper
Alle tre arter konge krabble funnet utenfor kysten av Alaska deler visse egenskaper med hverandre. De har fem par bein, det forreste par bærer klørne deres. De har en distinkt karapaks (skallet som dekker ryggen deres) med en vipformet «hale» skjult under baksiden av skallet. Denne asymmetrien i deres kroppsform har ledet vitenskapsmenn til å konkludere med at konge krabben er en etterkommer av herminkrabbe-lignende forgjengere, hvis kroppsform var lignende for å kile seg inn i spiralformede skall.
Habitat
Hver av de tre nåværende arter lever på havbunnen, men bebor ulike områder av alaskanske farvann. Den røde konge krabben finnes fra British Columbia over til Japan, med Bristol Bay, Norton Sound og Kodiak-arkipelet som områder med størst tetthet. Den blå konge krabben finnes generelt utenfor Pribiloføyene og St. Matthew-øya, mens den gyllne konge krabben er mest riklig i farvannene rundt Aleut-øykjeden.
Kosthold
Konge krabber spiser andre dyriske organismer som lever på havbunnen. Disse inkluderer ormer, muslinger, blåskjell, sniler, slangestjerner, barnakler, sjøuriner, svamper og alger. De er også kjent for å spise andre krabber, inkludert, av og til, medlemmer av sin egen art. Konge krabber vil også fôre seg av døde fisk og sjøpattedyr som dør og faller ned på havbunnen.
Rovdyr
Konge krabber er en del av kosten til mange andre havskaper. Utover sine egne kannibalske tendenser, spises konge krabber av en rekke marine organismer. Predominante blant dem er fisk som hellefisk, torsk, ulk og gulfinne, men også inkluderer blekkspruter og sjøotter (innenfor kystfarvann). Flere arter nemertean-ormer er kjent for å spise konge krabbe-embryer.
Fiske etter Alaskakongekrabbe
Mennesker er arten som har den største effekten på konge krabbe-bestander i alaskanske farvann. Røde, blå og gyllne konge krabber fiskes alle kommersielt og er høyt priserte menyvarer, lave i fett og kalorier mens høye i protein. Bare hanner kan selges lovlig. Konge krabber fiskes vanligvis med store, agnede potter som slippes fra en båt, tillates å synke til bunnen og samles inn en eller to dager senere. De tunge pottene, ru havforhold, reper med tau og lange timer gjør alaskansk konge krabbe-fiske til et farlig (men potensielt veldig lønnsomt) yrke å Drive.