Laks, som andre anadrome fisk, har bemerkelsesverdige fysiologiske tilpasninger for å opprettholde salt- og vannbalanse under vandring mellom ferskvann- og saltvannsmiljøer.
Osmoregulering i ferskvann: Når laks flytter fra saltvann til ferskvann, tenderer vann til å gå inn i kroppen deres gjennom osmose. For å motvirke dette, transporterer de aktivt ioner som natrium og klorid fra vannet inn i blodstrømmen, og forhindrer overdriven utvanning av kroppsvæsker.
Osmoregulering i saltvann: Når de vandrer fra ferskvann til saltvann, er utfordringen å beholde vann og forhindre iontap. Laks reduserer urinproduksjon og transporterer aktivt ioner som natrium og klorid ut av kjevene sine inn i omgivende sjøvann, og forhindrer utvanning.
Rollen til kjevene: Kjevene inneholder spesialiserte kloridceller ansvarlige for iontransport. Disse cellene pumper aktivt ioner mot konsentrasjonsgradienter, og regulerer salt- og vannbevegelse over kjevemembraner.
Hormonell regulering: Hormoner som prolaktin, produsert av hypofysen, hjelper med å kontrollere vannbevegelse i kjevler og nyrer. Kortisol, utslippet under stress, hjelper med å mobilisere ioner og opprettholde osmoregulering.
Gjennom aktiv iontransport, kjevtilpasninger, og hormonell regulering, trives laks i både ferskvann og saltvann på ulike livsstadier.