Sverdfisk er semelpare, noe som betyr at de reprodukerer kun én gang i livet. De er utspridningsgytere, med hanner som frigir millioner egg i åpne havfarvann. Hanner befrukter eggene, som klekker til larver som dryfter med havstrømmer i flere måneder før de metamorfoserer til ung svärdfisk.
Sverdfisk gytter typisk i varme tropiske og subtropiske farvann nær kontinentalsokkelen.