1. Rask vanntap:
- Saltkonsentrasjonen (saltholdigheten) i havet er mye høyere enn i ferskvann. Som et resultat ville fiskens kropp miste vann raskt gjennom osmose, en prosess der vann beveger seg fra et område med lavere løst konsentrasjon (ferskvann) til et område med høyere løst konsentrasjon (havvann).
2. Dehydrering og ionubalanse:
- Tapet av vann fra fiskens kropp ville føre til dehydrering og forstyrre den indre vannbalansen. I tillegg kan det høye saltinnholdet i havet forstyrre fiskens elektrolyttbalanse, noe som påvirker muskelfunksjon og nerveoverføring.
3. Osmoregulatorisk svikt:
- Ferskvannsfisk har spesialiserte mekanismer for å regulere saltbalansen i kroppene sine, for eksempel aktiv ionetransport i gjellene. Imidlertid er disse mekanismene tilpasset den nedre saltholdigheten til ferskvann. I havet kan det hende at fiskens osmoregulatoriske systemer ikke kan takle den høye saltkonsentrasjonen, noe som fører til organdysfunksjon.
4. Forstyrrelse av cellulære funksjoner:
- Den plutselige endringen i osmotiske forhold kan stresse fisken på cellenivå. Den høye saltkonsentrasjonen i havet kan endre strukturen og funksjonen til cellemembraner, noe som påvirker forskjellige cellulære prosesser som næringstransport og enzymaktivitet.
5. Gill skade:
- Fiskens gjeller er kritiske for respirasjon og osmoregulering. Den økte saltholdigheten i havet kan forårsake skade på de delikate gjellfilamentene, og svekke fiskens evne til å utveksle gasser og trekke ut oksygen fra vannet.
6. Død:
- De kombinerte effektene av dehydrering, elektrolyttubalanse, osmoregulatorisk svikt, cellulær dysfunksjon og gjellskader vil sannsynligvis føre til fiskens død.
Det er viktig å merke seg at hastigheten som disse effektene oppstår og fiskens evne til å overleve kan variere avhengig av artenes toleranse for saltholdighetsendringer. Noe ferskvannsfisk kan være i stand til å tilpasse seg brakkvannsforhold (en blanding av ferskt og saltvann) til en viss grad, men brå eksponering for havets fulle saltholdighet er generelt dødelig for ferskvannsfisk.