Når en varm og våt tunge kommer i kontakt med en underfrysende metalloverflate, fryser det tynne vannlaget på tungenes overflate raskt, og danner et tynt lag med is som midlertidig binder tungen til metallet. Imidlertid er dette tilknytningen svak, da det utelukkende er avhengig av den bittesmå kontaktflaten mellom isen og metallet. Så snart et lite trykk eller bevegelse påføres, bryter islaget, og tungenes fuktighet fungerer som et smøremiddel, noe som letter separasjonen fra metallet.
Faktorer som temperaturen på metallet, mengden fuktighet som er til stede, og trykket som utøves, bidrar alle til den midlertidige etterlevelsen. Ikke desto mindre er det avgjørende å utvise forsiktighet når du berører kalde metalloverflater, spesielt med utsatt hud eller fuktige kroppsdeler, ettersom den innledende, sterke tilknytningen ofte kan være overraskende og smertefullt.