Varierende estimater
Antallet marine arter er usikkert. World Register of Marine Species lister ca. 245 000 beskrevne arter, med estimater for total mangfold fra 500 000 til over 1 million. Census of Marine Life foreslo opp til 10 millioner arter, mens bredere ekstrapolasjoner varierer fra 2 millioner til 100 millioner.
Mange uoppdagede arter er sannsynligvis små eller mikroskopiske, og pågående forskning fortsetter å avsløre marin biodiversitet.