Havene ser blå ut på grunn av flere faktorer relatert til samspillet mellom sollys og vannets partikler. Her er de viktigste årsakene:
- Vannabsorpsjon og spredning: Vannmolekyler absorberer lysenergi, spesielt de røde og oransje delene av det synlige lysspekteret. Som resultat reflekteres mer blått lys mot overflaten.
- Selektiv absorpsjon av havets bestanddeler: Opløste stoffer som organisk materiale, fytoplankton og svevende partikler absorberer selektivt visse bølgelengder, noe som tillater at mer blått lys spredes.
- Rayleigh-spredning: Når sollys treffer havet, interagerer det med molekyler og partikler. Den blå komponenten av sollyset spredes mer effektivt enn andre farger, noe som gir havet en blå farge.
- Dyp og klarhet: I grunne farvann penetrerer sollys dypere, potensielt gjør vannet mer blått. I dypere og trøkne farvann absorberes mer lys, noe som resulterer i en mørkere blå eller blågrønn farge.