Et nøyaktig tall er umulig fordi begrepet er bredt og nye arter oppdages jevnlig.
Estimater
Tropiske korallrev kan inneholde over 2 000 arter, mens tropiske ferskvannshabitater kan ha 10 000 eller flere.
Totalt ligger sannsynligvis mellom 12 000 og 20 000 arter, men den sanne sifre er sannsynligvis høyere.