En av tingene mange små fisk må bekymre seg for er å bli angrepet og spist av større fisk. Å rømme ved å svømme raskt kan være et alternativ for noen fisk, men dette vil ikke fungere for ballongfisk. De svømmer sakte og klodete, noe som gjør dem til lett bytte for rovdyr. Men ballongfisk har en annen trikk som lar dem leve en dag til.
Oppblåsing
Ballongfisk, også kalt blåsefisk, kan unngå å bli spist fordi de kan oppblåse kroppen sin til en kule. Ved hjelp av sine høyelastiske magar kan ballongfisk ta inn store volumener vann eller til og med luft når de er utenfor vannet, til kroppene deres er så runde som en ball. Et rovdy vil ha vanskelig for å få munn sin rundt en ballongfisk mens den er fullt oppblåst. Av denne grunn vil mange ballongfisk-rovdyr gi opp i håp om å finne noe enklere å svelge.
Gift
Selv etter oppblåsing, kan noen rovdyr fortsatt prøve å få munnene sine på en ballongfisk. Likevel produserer kroppen til ballongfisk høye nivåer av en neurotoksin kjent som tetrodotoksin. Giftet vil bli produsert i høye nivåer i indre organer som leveren og lavere nivåer i tarmene og musklene. Giftet i en ballongfisk er mer enn nok til å drepe angriperen sin.
Kosthold
Selv om de kan stå på menyen for større fisk, har ballongfisk en ganske stor appetitt selv. Ballongfisk jakter på mindre havlevende vesener og spiser hovedsakelig krepsdyr og bløtdyr. Selv om mye av deres bytte har et beskyttende skall, er ballongfiskens kjever sterke nok til å knuse dem. Klams, reker og annen fisk kan også bli mål for en sulten ballongfisk.
Mennesker som spiser ballongfisk
I Japan spiser mennesker ballongfisk, men hvis den ikke er riktig tilberedt, kan de lide ballongfisk-forgiftning. Dette skjer hvert år, og det kan ta mindre enn 15 minutter etter inntak for en person å begynne å oppleve symptomer. En bennet munn samt lysten til å kaste opp er de vanlige første symptomene. Andre symptomer inkluderer oppkast, besvimelse og nedlukking av hostesystemet. Fordi disse symptomer kan være livstruende, bør medisinsk hjelp søkes umiddelbart av enhver som begynner å vise tegn på ballongfisk-forgiftning.