Marine bøllefisk bebor korallrev, ålgrasengler og sandflate i hav over hele verden, mens brakk- og ferskvannsarter av bøllefisk lever i lagunmunninger og elver. Disse fascinerende tropiske fisk besitter en svært giftig toksin kalt tetrodotoksin, men det er deres evne til å oppblåse kroppen sin som er mest typisk notert ved disse kreaturene. Bøllefisk er ikke sterke svømmere, så de er avhengige av denne utvidelseevnen for å skrekke potensielle rovdyre.
Høy fisk
Medlemmer av bøllefiskfamilien varierer i størrelse fra en 2,5 cm lang dvergart til en 60 cm lang ferskvannsart. Bøllefisk er i stand til å svelge tilstrekkelige mengder enten vann eller luft for å oppblåse kroppene sine til en nesten fullkommen sfære. Selv om mange arter av bøllefisk eksisterer, har de alle en veldig lignende kroppsdesign. En 15 cm lang bøllefisk vil være ca. 5 cm høy når den ikke er oppblåst. Denne fisken vil være mellom 12,5 og 15 cm høy en gang oppblåst. Visse arter av bøllefisk besitter tagger som tilføyer fryktinngydelsen av den oppblåste fisken. Bøllefisk som har innatt vann eller luft vil umiddelbart være langt høyere enn deres opprinnelige, noe ventralt flate form tillot for. Oppblåste bøllefisk ser helt annerledes ut enn de som ikke er oppblåste.
Elastisk mage
Bøllefisk har ekstremt elastiske magener som umiddelbart fylles med vann hvis bøllefisken blir forferdet. Disse fiskene vil engulere luft hvis de fjernes fra vannet. Når de oppblåser seg, er de opp til 3 ganger større enn de eksisterer under ustressete forhold. Til tross for å ha veldig fleksible magener, er bøllefisk ikke alltid i stand til å ekspellere luften de har suggt inn, og de kan dø av evnen til å drive det ut.
Unnslippe rovdyre
Bøllefisk er utsatt for mange rovdyre mens de leter etter krabber, bløtdyr og sjøuriner å fôre seg på. Skal et rovdyre gripe en bøllefisk, vil bøllefisken oppblåse kroppen sin. Dette skrekker ofte jegeren, som vil umiddelbart slippe bøllefisken, eller bøllefisken vil bli fast i den større fisken munn og bli sluppet på det tidspunktet. Rovfisk svelger alltid sitt byttedyr hode først, og de målretter normalt fisk de kan svelge hel. Bøllefisk som ikke er oppblåste passer dette regnearket fint, til de inneder vann og deres forbløffende sfæriske form gjør dem spesielt høye.
Ukompatible tankmedlemmer
Bøllefisk kan være aggressive mot andre medlemmer av sin art i innelukkelsen av et akvarium. Akvaristen bør skille individer som viser gjentatt aggressjon mot hverandre for å forhindre fisken fra å oppblåse seg og for å forhindre skade. Bøller som har blitt redde og har innatt vann er ikke i stand til å svømme riktig. Disse store og høye individer kan sugeres mot innløpet av et filter, med alvorlig skade som følge.