Dammer og elver har et unikt habitat med stille og ofte varme vann som er lave i minst en del av året. Fiskeartene som lever i disse dammene og elvene har tilpasset seg forhold som ekstreme temperaturer og begrenset ilt tilgjengelighet. Menneskelig utvikling har endret befolkningen av fisk som finnes i dammene og elvene i California, og mange vanlige arter er egentlig ikke hjemmehørende i California.
California roach (Lavinia symmetricus)
Den hjemmehørende California roach fisken, funnet i stor del av Nord-California og liten nok til å passe i håndflaten din, har en tykk kropp med mørke striper som løper langs ryggen og sidene. Roach fisk lever i sakte vann med grus eller steinbunnlag hvor de vil legge egg. California roach fisk har tilpasset seg å leve i både kalde og ekstremt varme regioner.
Laks
Flere laksarter finnes i vannene i California, noen hjemmehørende og noen introdusert. Disse artene bruker de sakte vannene i elver og bekker til å gyte. Chinook laks (Oncorhynchus tshawytscha) trenger de kaldere vannene i Nord-California for å vokse; vanntemperaturer som når 24 grader C vil drepe dem. Chum laks (Oncorhynchus keta) gyter i de aller nordligste elvene i California nær grensen til Oregon fra juni til januar. Coho laks (Oncorhynchus kisutch) bebor også disse ekstremt nordlige vannene, selv om utbredelsen strekker seg lengre sør til Sacramento-dalen. Kokanee laks (Oncorhynchus nerka) feires hvert år i Lake Tahoe i oktober når Kokanee returnerer til de lave elvene for å gyte. Kokanee laksen (Oncorhynchus nerka) regnes som en landlåst art som ikke reiser til havet som voksne.
Western Mosquito Fish (Gambusia affinis)
Hjemmehørende i stor del av Midt-USA og inn i Midt-Amerika, har moskittfisken, som spiser myggelarver, blitt introdusert til de fleste av Californias elver og dammer beliggende nær byområder som en stor mykkontrollmetode. Moskittfisken trives i stående vann av nesten enhver temperatur, noe som gjør arten velegnet for bruk som mykkontroll. Dette er små (5 til 8 cm) grå fisk som lever i stim og er enkle å se fra overflaten.
Bigscale Logperch (Percina macrolepida)
Bigscale logperches er hjemmehørende i stor del av den sørlige delen av USA og inn i Mexico, men introdusert i California hvor de har tilpasset seg mange vannhabitater i California. Dette er tynde fisk hvor de største medlemmer måler omtrent 10 cm i lengde. Denne fisken er identifiserbar ved sin gullbrune kropp med mørke horisontale bånd. De bebor nær akvatisk vegetation og kan begrave seg i mudder eller sand for å skjule seg for rovdyr eller vente på bytt.