Sjøhester skiller seg fra de fleste fisk i kroppsstruktur, med benplater i stedet for skjold, en lang snute og en grepbar hale. De er sakte svømmere som forankrer seg med halen og beveger seg ved hjelp av en ryggfinne. Hannsjøhester bærer egg i en gytepose, en unik reproduksjonsegenskap. De spiser små krepsdyr sugge opp gjennom snuten og lever i grunnleggende tropiske og tempererte farvann som tangmarker og korallrev. Mange sjøhestearter er sårbare på grunn av habitattap og handel, mens fiskens bevaringsstatus varierer vesentlig.