Nære slektninger
Sjøhester er nært slektet med nålfisk. Begge tilhører familien Syngnathidae, som også inkluderer sjødragener.
Felles trekk
Til tross for sitt ulike utseende, deler sjøhester og nålfisk utvidede kroppsformer, benplater som dekker huden, lange rørformet snuter for sugemat, og hunn graviditet, hvor hanner bærer egg i en rugpose.