Koi-gyngel (baby koi) er små og har vanligvis en mørk farge, ofte svart eller mørkebrun. Etterhvert som koi-gyngel utvikler seg gjennom vekstfasene, begynner de å utvikle sine farger og mønstre.
Noen koi kan begynne å vise farge så tidlig som 4 til 6 uker, men de fleste tar lenger – alt fra 6 til 12 måneder – før deres sanne farge og mønstre begynner å dukke opp. Fargen og mønsteret til en koi er ikke bestemt når de er gyngel.
Dette er også hvorfor mange koi-entusiaster kjøper tosai (årsgyngel) for å få en bedre idé om hvordan koi-ene deres kan se ut når de vokser.