Slik fungerer det:
1. gyting: Hunnen slipper eggene hennes i vannet.
2. befruktning: Hannen slipper sæd i vannet, som deretter befruktet eggene.
Denne prosessen forekommer vanligvis i spesifikke områder som kalles gyteplasser, som kan være ferskvann eller saltvann avhengig av arten.
Mens ekstern befruktning er den vanligste metoden, har noen fiskearter, som haier og stråler, indre befruktning . I disse tilfellene setter hannen inn et spesialisert organ som kalles en klasper inn i hunns Cloaca for å avsette sæd.
Nøkkelforskjeller mellom ekstern og intern befruktning hos fisk:
| Funksjon | Ekstern befruktning | Intern befruktning |
| --- | --- | --- |
| befruktningssted | Utenfor kvinnens kropp | Inne i kvinnens kropp |
| eggbeskyttelse | Vanligvis mindre beskyttet | Ofte mer beskyttet |
| foreldreomsorg | Ofte minimal | Vanligvis mer omfattende |
| antall avkom | Ofte store tall | Vanligvis færre avkom |
| eksempler | Laks, ørret, steinbit, gullfisk | Sharks, Rays, Guppies |
Derfor, mens de fleste fisk bruker ekstern befruktning, er det viktig å merke seg at det er unntak med intern befruktning hos visse arter.