Det finnes ikke én enkelt fiskearte definitivt kjent som «doktorfisk.» I stedet har navnet blitt brukt på flere fisk assosiert med rensingatferd:
1. Blå tang (Paracanthurus hepatus): Ofte ansett som den mest vanlige «doktorfisken,» den er kjent for å plukke parasitter og død hud av andre fisk, som en lege som pleier pasienter.
2. Rense-lasse (Labroides dimidiatus): En annen fisk ofte kalt «doktorfisk.» Den har et symbiotisk forhold med andre fisk, fjerner parasitter og død hud i utbytte for mat.
3. Bredere bruk: Begrepet kan også referere generelt til enhver fisk som driver symbiotisk rensing, inkludert ulike lassearter, kutlinger, og reker.
Derfor avhenger «kallenavnet» av hvilken spesifikk fisk som diskuteres. Å være presis hjelper til å unngå forvirring.