Introduksjon
Et sunt akvarium bør ikke ha målbart ammoniak. I et nytt akvarium betyr tilstedeværelsen av ammoniak at tanken ikke er blitt ordentlig "syklet." I et modnet akvarium kan ammoniak være til stede hvis akvariet inneholder for høy biolast (mengde livsformer), den mekaniske filtreringen er ødelagt eller trenger rensing, eller for mye filtermedia eller substrat (grus eller sand på bunnen av tanken) nylig er byttet ut.
Sykling
Sykling betyr å la en tanks gunstige bakterier bygge opp i substratet, på planter eller steiner, og i filtermedia. Gunstige bakterier skaper akvariets biologiske filter, som omdanner ammoniak til mindre skadelige nitritter og nitrater. Generelt oppnås sykling ved å la en tank kjøre uten fisk i to uker eller lenger, men prosessen kan akselereres ved å legge til vann, substrat, eller filtermedia fra en sunn, modnet tank til den nye tanken.
Ammoniak
Ammoniak produseres av fiskeavfall og uespist, råtende mat eller planter. Ammoniak er høyt giftig for fisk. En tank med riktig mengde biologisk og mekanisk filtrering for biolasten i tanken vil raskt omdanne ammoniak til mindre skadelige nitritter og nitrater. Enhver dyrebutikk med en akvariumavdeling vil selge ammoniak testsett.
Nitritter
Ammoniak omdannes til nitritter av gunstige bakterier som lever i akvariets substrat og filtermedia. En tank med høye nitritter kan trenge mer filtrering, mekanisk eller biologisk. Eller du kan trenge å mate fisken din mindre.
Nitrater
I det tredje trinnet i ammoniak-til-nitrat syklusen, omdanner bakterier nitrittene til nitrater, som er mindre skadelige enn ammoniak eller nitritter. Nitrater fjernes fra vannet under jevnlige vannskift. Planter og alger bruker nitrater som mat.
Vannskift
Selv i en sunn tank, bør du bytte ut ca 15 prosent av ditt vannvolum per måned for å fjerne overskudds nitrater og nitritter. Du kan bytte mer hvis tanken din lider av overskudds nitrater, nitritter eller noe som helst ammoniak. Du vil ikke bytte mer enn 30 prosent av ditt vannvolum på en gang, med mindre tanken "krasjer" (fisken går med magen opp.)
Nytt Tank Syndrom
"Nytt tank syndrom" oppstår når noe som inneholder mye gunstige bakterier – substratet i akvariet eller svampen i et mekanisk filter, for eksempel – fjernes eller erstattes med nye materialer som ikke inneholder gunstige bakterier. Resultatet er at nitrogen syklusen feiler og ammoniak ikke blir ordentlig omdannet til nitrater.