Hvit haier finnes mest i kystfarvann og åpne hav verden over. De beboer alle store hav unntatt Ishavet og foretrekker kystområder med store bestander av sel og sjøløver.
De strekker seg langs kystene av Nord-Amerika, Sør-Amerika, Afrika, Asia og Australia. De er spesielt vanlige i den østlige Nordpacifikk utenfor California og Mexico, samt den sentrale og vestlige Pacifikk. De forekommer også i Indiahavet utenfor Sør-Afrika og i Atlanterhavet utenfor nordøstlige USA, Canada, Sør-Amerika og Afrika.