Navnet "Whale Shark" kommer fra deres enorme størrelse, med noen individer som når lengder på over 18 meter, og deres langsomme, milde bevegelser, som ligner hval.
Hvorfor kalles hvalhaien hai?
Til tross for at de blir kalt en hai, er hvalhaier faktisk fisk, ikke haier. De er en art av teppshaier og er nærmere relatert til stråler og skøyter enn til sanne haier.