Fisk krever ikke alger direkte som de krever mat, men alger spiller en avgjørende rolle i økosystemene som støtter dem:
- Primærprodusenter: Alger omdanner sollys til energi gjennom fotosyntese, og danner basis i den akvatiske næringspyramiden.
- Matkilde: Mange fisk, spesielt planteetere, spiser alger direkte for næring og energi.
- Habitat og skjul: Tette algematter gir skjul for unge og små fisk, og beskytter dem mot rovdyre.
- Oksygenproduksjon: Fotosyntese frigjør oksygen i vannet, noe som gjør det bolig for fisk og annet akvatisk liv.
- Vannkvalitet: Alger absorberer overskuddsnæringsstoffer, og reduserer risikoen for skadelige algebloom.
- Balanse i næringkjeden: Alger støtter ulike organismer, og bidrar til et balansert økosystem.
Sunde algebestander er indirekte avgjørende for fiskens overlevelse. Likevel kan eksessiv algevekst utarme oksygen og frigjøre toksiner, som skader fisk.