Akvatiske dyr er ikke tilpasset å puste på land av flere viktige grunner. Fisk og mange andre akvatiske arter er avhengige av giller, fjær-aktige strukturer som trekker oksygen fra vann. På land kollapser gillene og kan ikke fungere uten vann som strømmer over dem.
Noen akvatiske dyr, inkludert visse frosker og skilpadder, har lunger i tillegg til giller. Likevel kan lungene deres ikke virke effektivt på land fordi luft er mindre tett enn vann, noe som gjør oksygen-utvinning vanskeligere.
I tillegg er de fleste akvatiske dyr ektoterme, noe som betyr at deres kroppstemperatur avhenger av miljøet. På land kan de overopphette raskt, føre til stress eller død.
Kort sagt, akvatiske dyr kan ikke puste effektivt på land fordi deres respiratoriske organer er designet for vann, og deres kropp er ikke utstyrt for å håndtere terrestrisk temperatur-regulering.