- hjelp til å spyd og holde glatt byttedyr. Den skarpe, spisse spissen av hegre nebbet lar dem stikke gjennom vannet og inn i fiskens kropp. Barbs på sidene av nebbet hjelper til med å holde på fisken og forhindre at den slipper unna.
- hjelp til å nå dypere inn i vannet. Hegre kan bruke sine lange nebber for å strekke seg inn i vannet for å spydfisk. Dette er en fordel i forhold til andre fugler som har kortere nebber, da de har tilgang til et bredere utvalg av byttedyr.
- fungere som et sensorisk organ. Nebbet brukes også som et sensorisk organ, og hjelper hegre til å lokalisere og identifisere potensielt byttedyr. Nebbet er dekket av nerveender som kan oppdage den minste bevegelse i vannet, slik at hegre kan finne plasseringen av en fisk.