Hegre har lange, spisse nebber for å spydde og holde glatte bytter. Den skarpe spissen trenger gjennom vannet inn i fiskens kropp, og piggar på sidene forhindrer flukt. Den lange nebben lar også hegre nå dypere i vannet enn kortnebbede fugler, noe som gir tilgang til flere bytter. I tillegg fungerer nebben som et sans organ, med nerver som oppdager små bevegelser i vannet for å finne fisk.