Når en hai puster, åpner den munnen og tar inn vann. Vannet passerer over gjellene, og oksygenet i vannet blir absorbert av blodkarene i filamentene. Vannet går deretter ut av haiens kropp gjennom spiraklene, som er små åpninger som ligger bak øynene.
Sharks må fortsette å bevege seg for å puste. Dette er fordi vannet som renner over gjellene deres må oksygeneres. Hvis en hai slutter å bevege seg, vil vannet rundt den bli deoksygenert, og haien vil kveles.
Noen haier, for eksempel den store hvite haien, har et spesielt organ som kalles en Ram Jet. Ramstrålen hjelper haien med å puste ved å tvinge vann over gjellene. Dette gjør at haien kan svømme i høye hastigheter uten å måtte stoppe for å puste.