Hvit hajer lever i de solbelyste overflatelagene av havet. De er utbredt over alle store hav unntatt Arktis, og foretrekker tempererte og subtropiske farvann. De er ofte funnet nær kysten, spesielt nær selkolonier. Som toppredatorer spiser de sjøpattedyr, fisk og fugler, ofte ved å angripe byttet fra under med kraftige kjever. Hvit hajer er også kjent for sin nysgjerrighet og kan nærme seg dyktere og andre objekter i vannet.