Hvorfor kalles hvalhaier hai?

Til tross for at de blir kalt en hai, er hvalhaier faktisk en arter av fisk i underklassen Elasmobranchii. De tilhører familien Rhincodontidae, som bare inkluderer en annen art, Whale Shark (Rhincodon Typus). Disse artene er nærmere relatert til stråler og skøyter enn til haier, ettersom de har et brusk skjelett, fem til syv-gill-spalter på hver side av hodet, og en spirakel (en liten åpning bak hvert øye) som lar dem puste luft på overflaten av vannet.