Haier puster ved å la vann strømme over gilltrådene for å hente ut oksygen, og utskiller karbondioksid gjennom gillslittene.
To pustemetoder
- Ram ventilasjon (obligate ram ventilators): Haien må svømme kontinuerlig for å tvinge vann over gillene (f.eks. makohai, hvitspisshai, kvalhai). Stopp de, dør de av sukksess.
- Bukkpumpe (buccal pumping): Haien pumper vann over gillene ved å åpne/lukke munn og gilldekker – kan hvile på bunnen (f.eks. ammenhai, næsehai, engelshai, leopardhai).
Gillanatom
De fleste haier har 5 gillslitter (noen 6–7). Hver gill har lameller med kapillærer for gassutveksling. Det motstrømsprinsippet (vann en vei, blod motsatt) maksimerer oksygenopptak – haier kan trekke ut opptil 80% av O₂ fra vannet.