Her er grunnen:
* gjeller er viktige for å puste: Gills er de primære organene for respirasjon i fisk. De trekker ut oksygen fra vannet og frigjør karbondioksid.
* gjellstruktur: Hver gjell består av delikate filamenter som er sterkt vaskulariserte. Dette nettverket av blodkar gir effektiv gassutveksling.
* Tap av overflateareal: Å miste en gjell reduserer overflaten som er tilgjengelig for oksygenabsorpsjon betydelig.
* kompromittert pust: Selv med en gjell, ville fisken slite med å oppnå nok oksygen til å opprettholde livet.
Mens noen fisk kan være i stand til å overleve i en kort periode med en skadet gjell, vil de til slutt kveles uten et fungerende sett med gjeller.