De fleste haier lever i saltvann. Bare noen få arter tåler ferskvann, og selv de foretrekker generelt brakkvann, en blanding av salt og ferskvann.
Hvorfor ferskvann er vanskelig for haier
Saltregulering: Haier har spesialiserte tilpasninger for å håndtere internt saltnivå i havet. Kroppene deres er hypertone, noe som betyr at de inneholder mer salt enn det omgivende havvannet, noe som tillater at de absorberer vann gjennom gjellene og utskiller overskuddssalt.
Osmotisk trykk: Ferskvann har en mye lavere saltkonsentrasjon enn haiens kropp. Hvis en hai forble i ferskvann, ville vann konstant strømme inn i kroppen gjennom osmose, noe som forårsaker farlig svulst og potensielt dødelig urobalanse.
Selv om visse haier kan overleve i ferskvann i korte perioder, kan de ikke trives der lenge.