Geografi
Den ekstremt små zebramusselen (eller zebrakjell) er ikke mer enn 2 tommer lang. Kjellene har fått navnet sitt fra de skiftende lyse og mørke striidene på skallet. Zebrakjell er ikke hjemmehørende i USA. De kommer fra Balkan-regionen i Europa, i Kaspihavet og Svartehavet. Zebrakjellen kom til Nord Amerika som blinde passasjerer på skip som handlede med amerikanske selskaper på 1980-tallet. I dag har de et habitat gjennom vannene i Nord Amerika.
Den nasjonale oan og atmosfæriske administrasjonen (NOAA) beskriver zebramusselens habitat som ferskvannsregioner i Midvesten i USA. Ifølge Naturresursavdelingen (DNR) i Wisconsin ble zebrakjellene først funnet i Lake Michigan nær Wisconsin-kysten i 1990. I dag befolker kjellene Lake Michigan og har funnet sin vei ned ad Mississippi- og St. Croix-elvene.
Temperatur
Ifølge University of Wisconsin Sea Grant Institute krever zebrakjell vann som er 32 til 95 grader Fahrenheit. Kjellene begraver seg dypt i Great Lakes og Midvestens elver i vintermånedene. Imidlertid tåler zebrakjellene ikke ekstremt høye temperaturer. NOAA anbefaler å kjøre vann som er 104 grader Fahrenheit over kjellene for å løsne dem fra skipssider og marine deler.
Næringsstoffer
Zebrakjell er filtermuslinger som föder seg ved å filtrere vann. Næringen deres kommer fra plankton. De krever også et habitat med høyt kalkinnhold for å holde skallet sterket. Vann med for mye saltholdighet (salt) er ubotuelig for zebrakjell.
Andre vannkarakteristikk
Filtreringshandlingen som föder zebramuslinger klarer også opp vannet som kjellene lever i. Dette er et problem for fersvannsområdene i USA som er hjem for mange arter fisk som er kjent for å bebo mørkere vann. Disse lysfølsomme artene, som abbor, kan ikke leve i det klare vannet som skapes av zebrakjell. Dette er en av grunnene til at en zebrakjell-infestasjon er en trussel mot Nord Amerikas ferskvannshabitat.