Fjellrype finnes i tundra og alpine habitater over Arktis og subarktiske regioner av den nordlige halvkule. De er vel tilpasset kalde klimaer, med tykke fjær og nebb som hjelper dem å opprettholde varme.
En av deres mest bemerkelsesverdige tilpasninger er sesongmessig kamouflasje. Fjellrype kan endre fargen på fjærene sine for å matche omgivelsene, noe som hjelper dem å blende inn og unngå rovdyr.