Pingviner lever ikke typisk i tropiske steder; de fleste er tilpasset kalde klima i sørlig halvkule. De har tykt fett og fjær, spesialiserte blodkarer for å beholde varme, og klyner seg sammen for varme.
Pingviner i varmere regioner, som Galapagos-pingvinen, lever i kystområder avkjølt av kalde havstrømmer, som gir et mer egnet livsmiljø.