Svært små populasjoner står overfor alvorlige risikoer:
- Tap av genetisk mangfold: Øker sårbarhet for sykdom og miljøendringer.
- Paringsvansker: Færre partnere fører til inavlsdepresjon og genetiske lidelser.
- Demografisk stokastisitet: Tilfeldige hendelser som sykdom eller katastrofer kan utrydde små grupper.
- Lav motstandsevne: Redusert evne til å tåle habitatforstyrrelser.
- Økologisk ubalanse: Tap kan forstyrre nærvær og næringssykluser.
- Redusert tilpasningsevne: Mindre kapasitet til å evoluere med endrede forhold.
- Bevaringsvansker: Å vende nedgang blir vanskeligere og dyrere jo tallene faller.
- Vitenskapelig, etisk og kulturell verdi: Tap reduserer forskning, moralsk ansvar og menneskelig tilknytning til naturen.
Å opprettholde tilstrekkelig populasjonsstørrelse er avgjørende for artsoverlevelse og biologisk mangfold.