Koi-fisk finnes ikke i villen. De er en tamet avl utviklet i Japan fra vanlig karpse.
Deres forfedre, den vanlige karpsen, er hjemmehørende i Øst-Asia – Kina (Amur-elv bassin), Korea, og Japan. Et naturlig habitat ville ligne det til vill karpse: ferskvanns elver, innsjøer, dammer, og bekk med moderate temperaturer (20–28°C), modrete bunn, og neddynket vegetasjon.
Koi bør ikke slippes ut i naturen, da de er fremmede arter og kan forstyrre lokale økosystemer.