Elveotter (Lutra lutra) har hatt sterk bestandsnedgang i Europa og Asia, men viser tegn til gjenoppretting der vern fungerer. Hovedårsaker til nedgang:
- Jakt og felling for pels: Historisk hovedårsak. Pels var høyt verdsett. Nå beskyttet i de fleste land (CITES, Bern-konvensjonen, EU-habitatdirektivet).
- Habitatødeleggelse: Regulering av elver (damming, kanalisering, rensing), urbanisering, veibygging, drenering av våtmarker fjerner gjemmesteder, royninger og jakterreng.
- Forurensing: Industrielle utløp, jordbruksgjødsel (nitrat/fosfat), PCB, tungmetaller, oljeutslipp. Otter er toppredator i ferskvann – bioakkumulerer gifter. Oljeutslepper ødelegger pelsets isolerende egenskap → underkjøling.
- Plantevernmidler: Insektisider (organofosfater, karbamater) reduserer insekttilgang (viktig for unger) og akkumuleres.
- Klimaendringer: Endret strømmønstre, tørke, flom, vann temperatur påvirker fiskebestander (hovedføde) og tilgang til isfrie vann vinterstid.
- Veikollisjoner: Økende vegnett fragmenterer habitat; otter drepes på veier ved broer/vekter.
Positive trekk
I mange europeiske land (inkl. Norge) øker bestanden takket være beskyttelse, renere elver, bygge av otter-vekter under broer og habitatrestaurering. IUCN status: **Minst bekymring (LC)** globalt, men fortsatt truet i deler av utbredelsen.