Myriapoder lever i mangfoldige habitater fra tropiske regnskoger til ørkener, typisk i fuktige miljøer rike på organisk materiale. Tusenfoting gjemmer seg under steiner og treverk; tusenben lever i løv; symphyler og pauropoder bebor jord og huler. Noen lever i trær eller menneskeskapte strukturer.
De er viktige nedbrytere, som bryter ned organisk materiale og resirkulerer nærstoffer tilbake til jorden.