Anglerfisk er tilpasset de ekstreme forholdene i dypet av havet. Mange dypvanns-anglerfisk har bioluminescens-lokker for å tiltrekke bytte i total mørke. De har typisk store munn og skarpe tenner for å fange bytte tiltrukket av lysene sine.
Kroppene deres er ofte lange og smale med velutviklede halefinner for å navigere dypvannsstrømmer. Store lever lagrer fett for å levere energi i matfattige miljøer. Hos noen arter er hanner mye større enn hanner, noe som speiler ekstrem seksuell dimorfisme.
Disse tilpasningene lar anglerfisk overleve og reproducere seg i de høyt trykte, lysfattige dybdene av havet.