Hvaler har noen nøkkeltilpasninger som hjelper dem med å holde seg varme i kaldt vann:
- Tykt lag blubber: Dette er et tykt lag fett rett under huden. Blubber er en utmerket isolator, som fanger varme og hindrer den fra å slippe ut i det omkringliggende vannet.
- Counter-current heat exchange (motstrøms varmeveksling): Blodkår i deres extremiteter er arrangert på en spesiell måte, slik at varmt blod som flyter fra hjertet overfører varme til kaldt blod som returnerer fra ekstremitetene. Dette holder kjernen varme mens det minimerer varmetap.
- Spesialiserte blodkår: Hvaler har spesialiserte blodkår i huden som kan kose seg for å redusere blodstrøm og varmetap. Dette er spesielt viktig i kaldere farvann.
- Mindre overflateareal til volum forhold: Hvaler har en strømlinjeformet kroppsform med relativt små finner og haler, som reduserer deres samlede overflateareal utsatt for kaldt vann. Dette hjelper med å minimere varmetap.
Disse tilpasningene jobber sammen for å hjelpe hvaler med å overleve i de kaldeste havene.