Den amerikanske hvalfangstindustrien startet i New England i tidlig 17. århundre.
Spesifikt var den første registrerte hvalfangstreisen fra New England i 1614 fra Nantucket, en øy utenfor kysten av Massachusetts.
Selv om hvalfangst hadde vært praktisert i Europa i århundrer før dette, bidro New Englands nærvær til rike hvalbestander, dets dyktige skipsbyggeri-industri, og dets entreprenørielle ånd til den raske veksten av den amerikanske hvalfangstindustrien.