Fysiske faktorer:
* Vanndybde og lett penetrering: Kystvann viser et bredt spekter av dybder, fra grunne tidtidssoner til dypere undertidsområder. Denne variasjonen i dybde påvirker lysinntrenging, og påvirker typene alger og planter som kan vokse, og på sin side dyrene som er avhengige av dem for mat.
* vannbevegelse og strømmer: Tidevann, bølger og strømmer skaper dynamiske miljøer, påvirker næringsfordelingen, sedimenttransport og spredning av organismer. Sterke strømmer kan bringe inn nye arter, mens roligere farvann gir mulighet for etablering av delikate organismer som koraller.
* saltholdighet: Blanding av ferskvann fra elver og bekker med saltvann fra havet skaper gradienter i saltholdighet langs kystlinjer. Denne variasjonen støtter et mangfold av organismer tilpasset forskjellige saltholdighetsnivåer.
* temperatur: Kystvannet opplever sesongens svingninger i temperaturen, ofte med varme, solfylte somre og kjøligere vintre. Disse svingningene påvirker veksten og fordelingen av organismer, og skaper nisjer for arter tilpasset spesifikke temperaturer.
* Substrat: Den typen bunnmateriale, enten det er sandete, steinete, gjørmete eller en kombinasjon, påvirker de typene organismer som kan feste, graver eller mate der. Ulike underlag støtter forskjellige samfunn.
Kjemiske faktorer:
* Tilgjengelighet av næringsstoffer: Kystfarvann er ofte beriket i næringsstoffer på grunn av avrenning fra elver, landbruksaktiviteter og avløpsavslutning. Denne næringsstofftilstrømningen kan føre til algeoppblomstring, og støtter en mangfoldig matvev.
* oppløst oksygen: Oksygennivået varierer innen kystfarvann, spesielt i områder med nedbrytning av organisk materiale eller begrenset vannsirkulasjon. Organismer med forskjellige oksygentoleransnivåer trives under disse varierende forholdene.
* Ph: Kystvann er generelt litt alkalisk, men variasjoner i pH kan oppstå på grunn av faktorer som ferskvannsinngang eller algeblomster. Disse svingningene kan påvirke overlevelsen av sensitive arter.
Biologiske faktorer:
* Konkurranse og predasjon: Interaksjoner mellom arter, inkludert konkurranse om ressurser og predasjon, former sammensetningen og mangfoldet i kystsamfunnene.
* Reproduksjonsstrategier: Ulike organismer har tilpasset en rekke reproduktive strategier, fra gyting til rasende, slik at de kan trives i forskjellige kystmiljøer.
* Menneskelige påvirkninger: Kystvann er sårbare for menneskelige aktiviteter som forurensning, overfiske og ødeleggelse av habitat. Selv om disse virkningene kan påvirke mangfoldet negativt, skaper de også muligheter for nye arter til å kolonisere tidligere ledige nisjer.
Totalt sett skaper kombinasjonen av disse faktorene en mosaikk av naturtyper langs kystlinjer, som hver støtter en unik samling av arter. Samspillet mellom fysiske, kjemiske og biologiske krefter gjør kystvann til noen av de mest mangfoldige og dynamiske økosystemene på jorden.