En posisjon i næringsskjeden refererer til en organisms plass innenfor et næringsnettverk. Det angir om organismen fungerer som produsent, forbruker eller nedbryter, og identifiser dens trofiske nivå.
Sentrale trofiske nivåer
- Produsent: Organismer som lager egen mat fra uorganisk stoff, som planter og noen bakterier.
- Primærforbruker: Planteetere som lives direkte av producenter, som gresshoppere, kaniner og hjort.
- Sekundærforbruker: Kjøtt- eller altspisere som spiser primærforbrukere, som edderkopper, frosker og noen fugler.
- Tertiærforbruker: Kjøttetere som lives av sekundærforbrukere, inkludert slanger, høker og løver.
- Toppredator: Dyr uten naturlige fiender, som spekkhogger, haier og mennesker.
- Nedbryter: Organismer som bakterier og sopp som bryter ned dødt materiale og returnerer næringstoffer til miljøet.
En organisms posisjon bestemmer dens økologiske rolle, energikilde, og hvordan energi og næringstoffer beveger seg gjennom økosystemet.