Opphavet til innsjøer og dammer
Innsjøer og dammer danner seg vanligvis når naturlige depresjoner i landskapet utgraves eller demmes, og skaper bassenger som samler vann. En av de mest betydningsfulle prosessene bak innsjødannelse er glacial erosjon.
Glasiell utforming
Under Pleistocens istyper beveget store kontinentalisbretter seg over nordlige regioner av USA, Europa, og Asia. Da disse isbreene avanserte og tilbaketrakk, hugget de ut dype basseng i fjellgrunnen. Da isen til slutt smeltet, fylte disse bassengene med smeltevann, og dannet innsjøer. Seneca Lake i New York er et klassisk eksempel på en innsjø skapt på denne måten.
Andre dannelsesprosesser
Utover glacial aktivitet, kan innsjøer og dammer også oppstå fra tektoniske bevegelser, vulkanisk aktivitet, elvebuing, jordskred, og menneskeskapte dammer. Hver prosess former landskapet annerledes, og resulterer i det mangfoldige utvalget av ferskvannsforekomster som finnes rundt i verden.