Laks er kjøttetende fisk og deres kosthold varierer avhengig av art og livsstadium.
Ung laks (parr og smolt) forbruker insekter, krepsdyr og andre små urygdyr i ferskvannsbekker og elver.
Voksne laks som har vandret til havet forbruker en rekke fisk, blekksprut, krill og andre små marine organismer. Noen laksarter, som kinooklaks (Oncorhynchus tshawytscha), er også kjent for å spise andre laks, inkludert mindre pink- og keta-laks.
Under gytevandringen slutter voksne laks å spise og confierer på sitt lagrede kroppsfett for energi. De kan miste opp til 50 % av kroppsvekten sin i denne perioden.
Spesifikke eksempler på hva ulike laksarter spiser:
- Kinooklaks (Oncorhynchus tshawytscha): Unger spiser insekter, krepsdyr, små fisk i ferskvann. Voksne spiser fisk, blekksprut, krill, små marine organismer i havet.
- Silverlaks (Oncorhynchus kisutch): Unger spiser insekter, krepsdyr, små fisk i ferskvann. Voksne spiser fisk, blekksprut, krill, små marine organismer i havet.
- Rødlaks (Oncorhynchus nerka): Unger spiser zooplankton og små fisk i ferskvannsinnsjøer og elver. Voksne spiser plankton og små fisk i havet.
- Pinklaks (Oncorhynchus gorbuscha): Unger spiser insekter, krepsdyr, små fisk i ferskvann. Voksne spiser plankton og små fisk i havet.
- Ketalaks (Oncorhynchus keta): Unger spiser insekter, krepsdyr, små fisk i ferskvann. Voksne spiser fisk, blekksprut, krill, små marine organismer i havet.
Laks er en viktig del av næringsskjemaet i både ferskvanns- og marine økosystemer. De gir mat for en rekke andre dyr, inkludert bjørn, ørn, seler og hvaler.