Det finnes noen måter å skille en hannlaks fra en hunnlaks på.
- Ved å se på fargen: Typisk er hunnlaks en dypere og mattere oransje-rød når de befinner seg i sitt gytehabitat, mens fargen på hannlaks virker blekere.
- Ved å observere kjevene: Under gyting når både hanner og hunner har sterke og forstørrede kjever, utvikler hannlaks kypes - utvidelser av både nedre og øvre kjever. Typisk vil større laks ha en mer betydelig økning av øvre kjeve som blir haket over nesen. Hunnlaks kan utvikle små kypes i enkelte tilfeller, de er små og begge kjever vokser jevnt under gytingstid, noe som gjør dem mer tunge eller runde.
- Ved kroppsformen: Hunnlaks har tendens til å ha en dypere og rundere kropp sammenlignet med hanner som generelt har slankere kroppar.