Den afrikanske sidehals-skildpadden får navnet sitt fra måten den trekker hodet sitt inn i skallet. I stedet for å trekke det rett bak, snur den det til siden og glir nok langt inne i skallet for å skjule hodet og nakken. Relativt enkelt å ta seg av, vokser disse skildpaddene noen ganger for store for skildpaddeeiere, ofte over 20 tommer i lengde. De kan noen ganger være aggressive, så se etter sint atferd.
Svømming
Ivrig svømmere, tilbringer afrikanske sidehals-skildpadder en god del av dagen i vann. I et hjemmeakvarium er omtrent 8 tommer fersk vann vanligvis tilstrekkelig. Skildpaddeeiere liker ofte afrikanske sidehalser fordi de er relativt aktive skapninger, noe som gir en ganske vannvisning mens de svømmer. De har tendens til å være mest aktive om dagen mens du kan se dem.
Solgjøring
Afrikanske sidehals-skildpadder svømmer ikke uavbrutt. Likt mange skildpaddearter, liker de å ta tid til å hvile og varme seg, klatre på steiner eller drivtre for å sitte stille og solgjøre seg. I vill tilstand sitter de ofte på mørke bredder, men i fangenskap liker de bare å komme ut av vannet for å tørke og varme opp kroppen. Flere skildpadder vil sannsynligvis solgjøre seg i grupper snarere enn individuelt. Hvis du når inn i habitatet deres mens de solgjører seg, vil de sannsynligvis glire inn i vannet som en gruppe også.
Jakt
Relativt aggressive jaktendere, disse skildpaddene spiser en rekke mat, inkludert krepsdyr, naken snegle, små frosker, insekter og fisk. Siden de spiser dyr som har tendens til å holde seg nær vann, legg ikke til mindre skilpadder, amfibier eller fisk i tanken deres som kjæledyr; dine afrikanske sidehals-skildpadder kan angripe eller spise andre arter som deler habitatet deres. Selv om de typisk er dvalige i fangenskap, kan de prøve å nippe i fingrene dine hvis du kommer for nær, så ta vare når du føder dem.
Gjemming
Å dykke ned i vannet er en aktiv måte for disse skildpaddene å gjemme seg fra rovdyr, men de kan også trekke bein og hodet inn i skallet når de trues. Skallet lukker seg opp for å danne et stramt skjold rundt kroppen deres. Det er best å ikke opprette afrikanske sidehals-skildpadder for mye -- de har også duftkjertler som sprøyer en upassende muskuslukt når de føler seg truet.