Innledning
Et dyrs føttermåte er en studie av hva det spiser sammen med hvordan det spiser og hvordan kroppen håndterer maten. Disse mekanismene kan være vidt forskjellig fra art til art selv blant beslektede dyr som isbjørner og pandaer. Begge artene er klassifisert i Ursidae-familien, eller bjørnefamilien, men de to har tydelig forskjellige føttermåter.
Kosthold
Isbjørner og pandaer har forskjellige kosthold, ett køttätende og det andre vegetarisk. Isbjørnens foretrukne kosthold er store pattedyr som sæler og små hvaler. Dette dyret har tykke lag av kroppsfett kjent som fekk, som er avgjørende for dets overlevelse. I fravær av foretrukket byttedyr, vil isbjørnen spise ethvert dyr den kan fange samt vegetation og menneskelig søppel. Kjempepandaen er en kræsjen spisere, og spiser hovedsakelig bare 15 sorter bambus. I mindre mengder vil pandaen spise noen få andre gress samt små gnagere og unge moskushjorter.
Matfinn
Isbjørnen er en grusom jeger og bruker den hvite pelsen sin til å kamouflere seg med snøen mens den forfølger bytte. Det er et kraftig dyr som vil bite hodet og nakken av en sæl for å drepe den. Bjørnen vil også vente ved en sæls pustehull i isen for dyret å dukke opp. Kjempepandaen har en mer sedat søke teknikk av hovedsakelig bare å slentre gjennom bambusskoger og velge foretrukne sorter. Pandaer, når de spiser, vil sitte opp på en menneskelig måte og bruke forpøttene til å holde stengene.
Tannsett
Tannsettet til hver art er spesialisert for kostholdet. Isbjørnen har insisivtener for å skjøre kjøtt, hjørnetener for å gripe bytte og takkete mola for å rive kjøtt. Bjørnen tygge ikke maten sin mye, men bryter den istedenfor ned i mindre biter som er lettere å svelge. Pandaen har også hjørnetener, som hjelper i de sjeldene tilfellene den jakter dyr, men tennene er ellers mye slappere. Molaene er flattere og bygd for å knekke og tygge seig bambus.
Fordøyelseevne
En isbjørn er effektiv på å fordøye mat på grunn av sine høye energikrav. Den kan assimile 97 prosent av fettet og 84 prosent av proteinet den spiser. Bjørnen kan spise mellom 15 til 20 prosent av egen kroppsvekt daglig. Generelt, før vinterdvale, vil bjørnen spise mest for å bygge opp fettlager. Pandaen er dårlig tilpasset til kostholdet sitt, med et fordøyelsessystem som fungerer bedre med et rovdyrs kosthold. På grunn av dette, må bjørnen spise 23 pund til 36 pund vegetation om dagen. For å maksimere kostholdet, spiser pandaen bare den mest næringsrike delen av bambusen, spiser raskt og fordøyer raskt.