Innledning
De fleste av verdens regnskoger finnes i de tropiske, varme og fuktige regionene i Afrika, Asia og Amerika. Disse tettskogene er hjem for utallige dyrearter, men det største av dem alle er den afrikanske skogelefanten. Det er en underart av den afrikanske savanneelefanten, det største landdyret på planeten.
Beskrivelse
Skogelefanten er noe mindre enn savannevarianteren. Den vokser til å bli mellom 7 og 9 fot i høyde, over 9 fot i lengde og opptil 13 200 pund. Den tunge dyret har mørkegrå, ru og rynket hud, store ører og en lang, fingerfertig snabel. Hodet er stort og inneholder en av de største hjernene til ethvert landdyr. Tenner til skogelefanter er tynnere og rettere enn de til savannevarianteren. Dette hjelper med å unngå å henge seg fast i grener i tette skoger.
Habitat og utbredelse
Skogelefanten er hjemmehørende i sentral og vestlig Afrika i land som Gabon, Ghana og Kongo. De lever sesongmessig i en rekke regnskoghabygder, og tilbringer tørr sesongen i sumpete områder og våt sesongen i lavlandsregnskoger. Elefanters finnes generelt i høyder mellom 328 til 1 312 fot over havet.
Kosthold
Likt alle elefanter, er skogelefanten en planteeter, men spiser mer frukt enn savannekusinen sin. Den bruker snabelen til å nå frukt i trær så vel som grener med grønne blader og kvister. Elefanten stripper bark fra trestammer, som den også inkluderer i kosten. For å få ekstra næringsstoffer, spiser elefanten også mineralrik jord.
Livssyklus
Skogelefanter lever i små familiegrupper på to til åtte hunner og unge elefanter. Voksne hanner lever et ensomt liv utenfor parringstiden. Hanner slåss om retten til å parre seg med alle modtagelige hunner i en flokk. Hunner produserer en til to unn hver fjerde til ni år. Dråktid varer 22 til 24 måneder, med unn som yner hos moren i 36 til 78 måneder. I alderen 13 år, når elefanters uavhengighet; hunner blir i flokken, mens hanner drar.