Verdens mest giftige froskearte er den gyldne piltoppfrøen. Den er ikke giftig i den forstand at den kan levere et dødelig bitt. Giftet hennes må inntas eller injiseres i kroppen for å være skadelig, og uten tvil er det ekstremt dødelig. En liten frosk kan produsere nok gift til å drepe 10 voksne mennesker.
Beskrivelse
Den gyldne piltoppfrøen er en liten art som vokser til omtrent 1 tomme i lengde og veier mindre enn en ounce i gjennomsnitt. Som navnet antyder, er frøen ofte en lys gylden farge over hele kroppen som er en advarsel til rovdyr om dens dødelige natur. I noen regioner kan frøene være mer grønnaktige eller oransje i farge. Den har store svarte øyne med noen små svarte flekker rundt nesepartiet. Føttene har lange, slanke tær med små, runde svarte spisser.
Utbredelse og levested
Frøen finnes bare i et lite område sentrert rundt Andefoothills i kystområdet av Colombia. Dets foretrukne levested er tropiske regnskoger med grov, steinig terreng i høyder på 295 til 656 fot over havet. Frøene finnes ofte nær små elver innenfor sitt levested, men ikke nær de større elvene som har blitt ryddet for trær eller har overdrevet tett undervekst. Det er en hovedsakelig terrestrisk art, funnet hovedsakelig på bakken blant løvlaget på skogbunnen.
Kosthold og rovdyr
Den gyldne piltoppfrøen er et rovdyr og spiser utelukkende små insekter. Biller, krekker, myrer og termitter er blant de mest vanlige bytte for de små frøene. Dyrets toksicitet kan komme fra denne kosten av insekter som selv har spist giftige skogplanter. Piltoppfrøer født og oppdrett i fangenskap produserer ikke toxinet. De fleste rovdyr i regnskogen ville bli drept hvis de prøvde å spise frøen; bare Leimadophis epinephelus, en inhemsk slange, kan tåle frøenes gift. Den andre truslen mot frøene er inhemme stammer som bruker giften på blåsepipene sine for jakt, noen ganger dreper de frøen i prosessen.
Livssyklus
Frøene lever en hovedsakelig ensom livsstil, men er blitt sett i par og møtes sikkert for avl formål. Hunner legger små kull på omtrent 20 egg i løvlaget på skogbunnen. Når eggen klokker, bærer hannen larvene på ryggen til en nærliggende vannkilde. Etter ett år når ungene seksuell modenhet og voksenstørrelse. Frøene har blitt kjent for å leve i mer enn fem år i fangenskap, selv om vilde levetid ikke er sikker.