Det finnes to distinkte arter av rød flaggermus: østlig rød flaggermus (Lasiurus borealis) og vestlig (ørken) rød flaggermus (Lasiurus blossevillii). Den østlige er mest vanlig, og finnes i hele Nord-Amerika øst for Rocky Mountains. Ørken-rød flaggermus finnes kun i vestlige deler av kontinenten. Begge arter liker å leve i løvtrær i skogmiljøer.
Typer
Det er ofte vanskelig å skille de to. Begge er rødbrune, 9,5–12,5 cm, vingevidde ca. 33 cm. Vestlig er litt mindre. Fordi utseendet er likt, er beste måte å skille dem på geografisk forekomst.
Geografi
Østlig: fra Atlanterhavskysten vest til østre hellinger av Rocky Mountains, fra sørlige Canada nord til nordlige Mexico sør. Vestlig: mest i vestlige Nord-Amerika og Sør-Amerika, fra sørlige British Columbia (Canada), gjennom vestlige USA, ned gjennom Mexico og Midt-Amerika, til Argentina og Chile i Sør-Amerika.
Egenskaper
I motsetning til mange andre flaggermusarter, lever røde flaggermus som regel alene eller i små familieenheter, ikke i kolonier. Begge arter er vandrende, samler seg i større grupper og flyr sør om vinteren, nord om sommeren. De spiser insekter, hovedsakelig målere og biller. De er raske – noen klokket til 64 km/t.
Habitat
I motsetning til mange flaggermusarter, lever ikke røde flaggermus i huler og mørke steder. De foretrekker skoger, giter i bladløse trær som valnøtt, eg og pil. De jakter – spiser flyvende insekter som målere, myrer, biller – langs kanter av beitemark, jordbruk, elvebredder og til og med byområder.
Bestand
Østlig rød flaggermus er en av de mest vanlige flaggermusene i Nord-Amerika, selv om de er mindre talrige enn før europeisk bosetting. Vestlig rød flaggermus er mindre tallrike, og anses «i fare» i flere delstater, pga. menneskelig utvikling, pesticidbruk og tap av elvebredde-habitat.