Fysiske kjennetegn
Den amerikanske alligatoren (Alligator mississippiensis) er det eneste medlemmet av familien Alligatoridae som finnes vill i Nord-Amerika. Den er et stort rovreptil i den sørøstlige USA, fra Virginia syd til Florida og vest til deler av Texas. Kjønnene ser veldig like ut; hovedforskjellen er størrelse. Hannen kan bli 3–4,5 meter lang, mens hunnen i gjennomsnitt er under 3 meter. Denne metoden er ikke fullstendig pålitelig – kun en fagperson kan bestemme kjønn med sikkerhet.
Atferd og territorium
Unge alligatorer holder seg i små grupper for sikkerhet. Når de blir store nok, etablerer de eget territorium. Voksne hanner forsvarer et territorium på opptil 5 km² mot andre hanner. Hunner har mindre hjemmeområder som de ikke vokter, ofte nær hvor de ble født. Under paringssesongen overlapper territoriene.
Paringsatferd
En god måte å kjenne igjen en hann på er å observere rop etter makt. Alligatoren står i grunnt vann og utfører et lavt, rullende knurr som får vannet til å vibre. En alligator som viser agressiv atferd nær eller på en stor haug med råtende vegetasjon er sannsynligvis en hunn som verner et egglegg. Hanner holder seg unna disse rede; hunner driver dem bort fordi hanner kan spise nyfødte.
Temperaturbestemt kjønn
Kjønnet bestemmes av temperaturen i rede: 32–34 °C gir hovedsakelig hanner, 28–30 °C gir hunner, og mellomliggende temperaturer gir en blanding. Moren åpner rede og bærer ungene til vannet, verner dem de første månedene. Hanner viser ingen foreldresorg og kan spise ungene gitt anledning.